En la mitología de Europa del Norte, los gnomos habitan en las entrañas de la Tierra, donde trabajan en las minas, custodian tesoros subterráneos y cuidan de los metales y piedras preciosas. En el siglo XIX, en Alemania, surgieron los gnomos de jardín, inspirados en los trabajadores de las minas. Se dice que son guardianes de las cosechas, granjas y jardines, y que ayudan a hacer crecer las plantas. Los gnomos también aparecen en el juego Dungeons & Dragons, donde existen diferentes tipos de gnomos, como los de río, los arcanos, los del caos, los de murmullo, los de hielo y los de fuego. El origen de los gnomos no está en ninguna mitología clásica, sino que fueron introducidos en los escritos del alquimista renacentista Paracelso en el siglo XVI.