Espacios Habilitantes, reflexiones y exploración de MercedesJones
¿Qué son los espacios habilitantes? Es un concepto que tomé del índice sobre SociedadCivil y que luego adapté porque me resultó sumamente útil para comprender lo ecosistémico y como el espacio tiene algo que permite o limita el desarrollo de personas y situaciones. Para este análisis preliminar del tema, con foco en la SociologiaAmable propondría una definición amplia:
- Un espacio habilitante es un entorno que genera condiciones para que las personas puedan desplegar capacidades, establecer vínculos, participar, intercambiar conocimientos, tomar decisiones y desarrollar iniciativas que difícilmente podrían producir de manera aislada.
- La palabra importante es “habilitante”. El espacio no determina lo que las personas harán. Genera condiciones que amplían —o restringen— posibilidades. La palabra habilitante unida a "espacio" permite comprender la dimensión de la influencia que el contexto tiene en lo social.
- Por eso, espacio tampoco debería entenderse solamente como lugar físico. Puede tener dimensiones físicas, sociales, institucionales, culturales, tecnológicas, cognitivas y emocionales. Me gusta el concepto de BA que para los japoneses es algo más que espacio.
Esta concepción tiene un antecedente particularmente interesante en Ikujiro Nonaka y Noboru Konno. En 1998 desarrollaron el concepto japonés de ba: un espacio compartido en el cual emergen relaciones y se crea conocimiento. El ba puede ser físico, virtual o mental; el conocimiento no aparece independientemente de ese contexto relacional. (Nonaka, I., & Konno, N. [1998]. The concept of “Ba”: Building a foundation for knowledge creation. California Management Review, 40[3], 40–54.)
Esto conecta directamente con lo que vengo trabajando desde hace tiempo sobre gestión del conocimiento GestionDelConocimiento: no alcanza con reunir personas que saben cosas. Hay que crear las condiciones para que esos conocimientos puedan encontrarse, circular, combinarse y producir algo nuevo.
De los espacios a las capacidades
- Hay una segunda tradición que puede enriquecer mucho el concepto relacionándolo con las capacidades que se habilitan: el enfoque de capacidades de Amartya Sen y Martha Nussbaum.
- Desde esta perspectiva no alcanza con preguntarnos qué recursos existen. Importa preguntarnos qué pueden efectivamente hacer y ser las personas dadas sus capacidades y las oportunidades o restricciones que ofrece su entorno. (Sen, A. [1999]. Development as freedom. Oxford University Press.); (Nussbaum, M. C. [2011]. Creating capabilities: The human development approach. Harvard University Press.)
- Esto introduce una diferencia que parece central: un espacio puede ser accesible sin ser habilitante. Puede haber una plaza, una institución, una vivienda, un centro comunitario o una plataforma digital disponible y, sin embargo, no generar oportunidades reales de encuentro, participación, autonomía o pertenencia. Por eso un espacio habilitante no se define solamente por sus características materiales, sino por las capacidades que permite desplegar.
Espacios habilitantes e innovación social
Acá creo que el concepto adquiere todavía más fuerza. Markus Peschl y Thomas Fundneider desarrollaron específicamente la noción de "Enabling Spaces" para la creación colaborativa de conocimiento y la innovación. Los conciben como configuraciones multidimensionales que integran aspectos arquitectónicos, tecnológicos, sociales, cognitivos, organizacionales, culturales y emocionales. Y plantean una distinción muy interesante: pasar de intentar “gestionar” mecánicamente la innovación a crear condiciones que la hagan posible. (Peschl, M. F., & Fundneider, T. [2014]. Designing and enabling spaces for collaborative knowledge creation and innovation: From managing to enabling innovation as socio-epistemological technology. Computers in Human Behavior, 37, 346–359.)
- Esto nos permite llevar el concepto a innovación social, ya que los espacios habilitantes no producen automáticamente innovación social. Crean condiciones para que puedan emerger nuevas relaciones, conocimientos, iniciativas y capacidades de acción colectiva.
- La innovación social es plenamente relacional. Por eso, la idea a explorar es que un espacio habilitante es también una trama de relaciones. Este sería el aporte específico que propongo de la Sociología Relacional porque existe una trama que se teje entre personas ↔ vínculos ↔ entorno ↔ instituciones ↔ capacidades.
Un espacio habilitante surge de esa configuración. Una mesa de un café puede ser un espacio habilitante. También una vereda con bancos adecuados, un centro comunitario, una biblioteca, un patio compartido, una organización, una red colaborativa, un grupo de WhatsApp, una plataforma digital o una conversación. Lo que los convierte en habilitantes no es su forma sino lo que hacen posible en el plano de los vínculos.
Espacios habilitantes y nuevas cercanías
Acá existe una conexión especialmente fértil con el concepto de NuevasCercanias como “las formas de proximidad, encuentro, reciprocidad y cooperación que necesitamos promover en sociedades de vidas largas”. Los espacios habilitantes crean condiciones para que emerjan nuevas cercanías. Y las nuevas cercanías convierten determinados espacios en espacios socialmente significativos. Esto nos saca de una mirada exclusivamente urbanística.
- Ejemplos:
- Una vivienda puede habilitar autonomía pero también encuentro o puede generar soledad y aislamiento.
- Un edificio puede tener espacios comunes que nadie utiliza o puede generar condiciones de convivencia.
- Un barrio puede facilitar encuentros cotidianos o volverlos improbables.
- Una ciudad puede producir proximidad física y, simultáneamente, distancia social.
- Y una tecnología puede mantener cercanía entre personas geográficamente distantes o mantener la el aislamiento entre personas hiperconectadas.
- Hay muchos otros casos que se vuelven especialmente importantes con las nuevas configuraciones vinculares
- Acá aparece una conexión o un puento con los conceptos de “post pareja”, “post familia”, “post amor” que tenés anotado como línea de exploración en mi wiki.
- Si las vidas son más largas y las configuraciones familiares, afectivas y convivenciales se diversifican, no podemos seguir suponiendo que pareja + familia + vivienda constituyen necesariamente durante toda la vida la infraestructura principal del cuidado, la intimidad, la pertenencia y la compañía.
- Entonces aparece, para mí, una pregunta de enorme importancia sociológica: ¿qué espacios habilitantes necesitamos cuando los vínculos significativos ya no coinciden necesariamente con la pareja, la familia, el parentesco o la convivencia?
Ahí entran amistades, vecinos, redes electivas, comunidades de pertenencia, relaciones intergeneracionales, grupos de afinidad, espacios comunitarios, nuevas formas de convivencia y vínculos que todavía ni siquiera tienen nombre. Ver más en: NoHayNombreParaEstosVinculos.
Espacios habilitantes y diseño de futuros
- Y acá daría una nueva vuelta a la espiar relacionando todo esto con el diseño de futuros.
- Diseñar futuros desde una sociología relacional no significa solamente preguntarnos qué viviendas, barrios, instituciones o tecnologías necesitaremos, cuáles deseamos, cuáles son posibles, convenientes, etc.
- Implica preguntarnos: ¿Qué queremos que esos espacios hagan posible?, ¿Qué capacidades queremos que habiliten? ¿Qué relaciones queremos que faciliten?, ¿Qué encuentros hoy improbables queremos volver posibles?,¿Qué barreras relacionales queremos reducir?, ¿Qué formas de reciprocidad, cuidado, colaboración y pertenencia queremos favorecer?
La investigación contemporánea sobre innovación urbana utiliza justamente “enabling spaces” para describir espacios capaces de conectar iniciativas ciudadanas de abajo hacia arriba con instituciones y procesos de planificación colaborativa. Inclusive contempla el tema de la AcupunturaUrbana
- Por eso, incorporo una idea a explorar: “Diseñar espacios habilitantes es diseñar posibilidades de relación.” Porque “Los espacios habilitantes no diseñan de antemano las relaciones que tendremos. Crean las condiciones para que puedan emerger relaciones, capacidades y formas de vida que hoy quizás todavía no existen.”
Esta última idea me parece especialmente potente para unir SociologiaRelacionalVinculos + NuevasCercanias + LongevidadHabitat + Futuros, es una invitación a mapear algo que no existe todavía.
- Incluyo aquí una pequeña tipología de espacios habilitantes —físicos, relacionales, institucionales, digitales y simbólicos— y, para cada uno, veremos qué habilita y qué puede obstruir.