“Para entender un sistema, hay que cambiarlo” -Kurt Lewin-
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Hace años, antes de que existiera una rama de la psicología denominada psicología social, los comportamientos se entendían como simples reacciones. El conductismo era la teoría en boga y los científicos se valían de sus premisas para intentar explicar la conducta. Cuando alguien nos pega, reaccionamos protegiéndonos para desviar el ataque o para evitar otro. Así, dentro de este paradigma, los estímulos y las asociaciones eran los que moldeaban las conductas.
No obstante, esta relación estímulo-respuesta era demasiado simple. El conductismo dejaba de lado las cogniciones humanas, los pensamientos. No tenía en cuenta que las conductas son el resultados de una interacción entre las personas y el ambiente (Caparrós, 1977). El que sí se dio cuenta de esto fue Kurt Lewin. Este psicólogo creo la teoría de campo, entre otras, poniendo la atención a las interacciones de los grupos con el ambiente. Sus estudios sirvieron para que se le considerara uno de los padres de la psicología social.
- La vida de Kurt Lewin
Kurt Lewin nació en Prusia, lo que hoy se conoce como Polonia. Posteriormente su familia se mudó a Alemania, donde Kurt estudió medicina y biología aunque acabara interesándose más por la psicología y la filosofía. Desde Alemania, Kurt fue enviado a luchar en la Primera Guerra Mundial y allí fue herido. Cuando regresó, empezó a trabajar en el Instituto Psicológico de Berlín. Con el alzamiento nazi, Kurt decide irse de Alemania y acaba por establecerse en Estados Unidos, donde impartirá clase en diferentes universidades.
Kurt había estado en contacto con ideologías próximas al socialismo, al marxismo y a la lucha por los derechos de las mujeres. Estas ideas le llevaron a una conclusión: la psicología podría ser de ayuda para cambiar la sociedad hacia una más igualitaria. Por ello, dedicó sus esfuerzos a intentar identificar y entender qué factores son los que influyen sobre nuestro comportamiento.