En reiteradas oportunidades en los lugares más diversos y con una gran cantidad de personas, de orígenes y pareceres sumamente variados, surge la pregunta

• ¿Qué es la Sociedad Civil?

Yo misma hace años que me lo pregunto. Con el tiempo fui reformulando la pregunta original que terminó con una connotación que podría sonar algo escéptica. Pero, que en mi caso, también permitió una pausa tranquilizadora

• ¿Qué es, si es que es algo, la Sociedad Civil?

Esta segunda versión de la pregunta, abre la posibilidad de aquietar los ánimos y reducir la obligación de demostrar que existe algo llamado sociedad civil. Permite excusarse de la demostración y anima a tomarse la libertad de usar otros parámetros. Pensar procesos y actores sociales más amplios da lugar a algunas sorpresas reconfortantes. Es así que comencé a escribir este texto como un proceso de síntesis para comprender mejor la colaboración como entramado básico de las redes sociales. Hubo mucha reflexión, diálogo, experiencias compartidas, lecturas y esfuerzo para comprender y luego redactar los resultados de una manera inteligible. Como corresponde a un trabajo sociológico que se precie de serlo -dirían mis profesores- esta tarea dio lugar a más preguntas, mayores interrogantes y muy pocas, pero realmente pocas certezas.

Lo cual, dicen los expertos, resulta importante para generar creatividad, ampliar las perspectivas y renovar las preguntas...mientras seguimos haciendo.

Respecto del título que utilicé: ¿Qué es, si es que es algo, la Sociedad Civil? vale una aclaración. Me inspiré en un texto de 2008 del paleontólogo StephenJayGould "Dientes de Gallina y Dedos de Caballo- Reflexiones sobre historia natural" Barcelona, Crítica donde (Cap.28:393) se pregunta ¿Qué es, si es que es algo, una cebra?. Allí el autor pide al lector que no se inquiete. Es manifiesto que existen caballos con rayas. Pero, a continuación, se pregunta Jay Gould ¿forman acaso una auténtica unidad evolutiva? En otras palabras, una cebra es algo distinto a un caballo.

Esta reflexión -por su analogía- resulta apropiada en el asunto de la sociedad civil que nos ocupa. Es decir, ¿la sociedad civil es algo distinto a las articulaciones que históricamente surgen dentro de cualquier comunidad? ¿Es un nuevo formato social, un nuevo actor? ¿Es una nueva unidad evolutiva?

Según Jay Gould hay actualmente tres tipos de cebras, hubo más y se extinguieron. En nuestro lenguaje ¿será que hay más de una sociedad civil?

• Acceder al texto de MercedesJones -sobre la sociedad civil argentina- aquí: Sociedades Civiles y Organizaciones Sociales.pdf