Me alegra estar aquí con ustedes para conversar sobre uno de los temas que más me apasiona. La sociedad civil. Concretamente el 27 de abril varios de las personas que estamos aquí nos reunimos para reflexionar sobre cuál era el protagonismo de la sociedad civil y cuál es su impacto en la agenda pública.

Precisamente, Carmen Olaechea tuvo un rol muy lúcido, Marta Oyhanarte facilitó con maestría la dinámica de las presentaciones y muchas otras personas queridas hicieron excelentes aportes. Mientras les escuchaba, y disfrutaba del encuentro, no puede dejar de pensar sociológicamente.

Porque desde el punto de vista de la sociología los permanentes interrogantes sobre la sociedad civil, su impacto y sus funciones podrían estar indicandos ciertas anomalías, problemas de identidad e inclusive señalar una situación crítica. El empresariado no se pregunta de manera constante ¿qué es el sistema empresario o cuál es su función o impacto? Claro que reflexionan pero se ocupan de otras cuestiones.

Sin embargo. en reiteradas oportunidades en los lugares más diversos y con una gran cantidad de personas, de orígenes y pareceres sumamente variados, surgen este tipo de preguntas y la más frecuente es:

• • ¿Qué es la Sociedad Civil?

Yo misma hace años que me lo pregunto. Con el tiempo fui reformulando la pregunta original. Fui entendiendo que esa manera de interrogar escondía un peligro. Quizás podría decirse que la propia pregunta reducía la realidad de tal manera que se corría el riesgo de caer en la trampa de la simplificación. Porque no hay "una" sociedad civil. O por lo menos, tendríamos que problematizar esta idea y dar un paso más. Así, comprendemos que la realidad de este campo social es compleja y diversa.

Con el tiempo, llegué a la conclusión de que había que modificar la pregunta. No ¿qué es la sociedad civil? sino:

• • ¿Qué es, si es que es algo, la Sociedad Civil?

Esta segunda versión de la pregunta, abre la posibilidad de aquietar los ánimos y reducir la obligación de demostrar que existe algo llamado sociedad civil. Permite excusarse de la demostración de si la sociedad civil es buena o mala, de si no tiene que meterse porque nadie la votó, de si se opone al Estado, si lo reemplaza, si se opone o si es cómplice del gobierno de turno. Y podría pasarme toda la mañana enumerando los argumentos que se usan para ubicar a la sociedad civil en los altares o en el patíbulo.

Esta pregunta ¿Qué es, si es que es algo, la Sociedad Civil? anima a tomarse la libertad de usar otros parámetros para analizar el tema.

Quizás convendría interpelar la idea de que existe un colectivo -al que se llama la sociedad civil- cuya homogeneidad permitiría describir sus necesidades o problemas de manera acotada y con cierta rigurosidad.

Aunque se afirma que la sociedad civil es más abarcativa que sus organizaciones tenemos que reconocer que el término sociedad civil comprende una gran variedad de organizaciones y sobre todo gran diversidad de instancias de articulación social.

Pensar procesos de vinculación y actores sociales más amplios puede dar lugar a algunas sorpresas reconfortantes. Es así que en 2013 comencé a escribir un texto sobre Sociedades Civiles y Organizaciones Sociales, cuyo link les mando por el chat, allí describo en detalle quiénes integran este espacio social, qué características tiene en Argentina,

* volviento a la pregunta: ¿Qué es, si es que es algo, la Sociedad Civil? vale una aclaración. Me inspiré en un texto del paleontólogo StephenJayGould "Dientes de Gallina y Dedos de Caballo- donde se pregunta ¿Qué es, si es que es algo, una cebra?.

Allí el autor pide al lector que no se inquiete. Es manifiesto que existen caballos con rayas. Pero, a continuación, se pregunta Jay Gould ¿forman acaso una auténtica unidad evolutiva? En otras palabras, ¿una cebra es algo distinto a un caballo?

Recuerdo que mientra lo leía pensaba, esta pregunta es muy apropiada en el asunto de la sociedad civil que tanto nos ocupa. Es decir, ¿la sociedad civil es algo distinto a las articulaciones que históricamente surgen dentro de cualquier comunidad? ¿Es un nuevo formato social, un nuevo actor? ¿Es una nueva unidad evolutiva?

No hay que inquietarse, lo llamemos como lo llamemos y sean cuales sean sus atributos, las cebras existen, y los espacios y las personas con las que trabajamos también. Lo que no podemos negar tampoco las transformaciones y cambios ocurridos.

Justamente, según Jay Gould hay actualmente tres tipos de cebras, hubo muchas más, por lo menos 7 màs y se extinguieron. En nuestra comparación ¿será que hay más de una sociedad civil? ¿será que no todas las organizaciones permaneceran en el tiempo? Por eso, comencé a pensar en este proceso evolutivo y en el Ciclo de Vida de las Organizaciones: (2012) "Ciclos de Vida de las Organizaciones Sociales: los desafíos de nacer, crecer y consolidarse" Cuando uno mira más de cerca las actividades de las organizaciones sociale Existen entonces por lo menos 4 formas distintas de intervención para cumplir con la misión

• Prestar Servicios o Productos
• Generar Incidencia
• Producir Innovación
• Realizar Monitoreo y control

Pero todas estas analogías y metáforas , fueron un marco para comprender a la sociedad civil como un espacio social, un conjunto de redes de organizaciones de lo más diversas. Esta perspectiva nos obliga a focalizar mejor estos vínculos y atender las cuestiones de la colaboración como entramado básico de las redes sociales. Me encontré con la sorpresa, luego corroborada con los datos del ÍNDICE CIVICUS DE LA SOCIEDAD CIVIL ARGENTINA A su vez, a la luz de las evidencias, la necesidad de fortalecimiento en áreas tales como la capacidad de gestión de la colaboración, las aptitudes para la cooperación horizontal y vertical, la comunicación y articulación en redes –aunque resultaban fundamentales– tampoco habían sido contempladas como acciones prioritarias en las agendas de la mayoría de las entidades sociales. Para puntualizar la capacidad general de articulación y asociatividad de las OSC quizás resulte útil mencionar uno de los principales desafíos visualizados por los actores consultados por el ISC, a saber: la relativa debilidad atribuida a las redes existentes, de mayor escala, en las que el propósito principal era la promoción y representación de la sociedad civil en función de los intereses comunes de las OSC.

Hubo mucha reflexión, diálogo, experiencias compartidas, lecturas y esfuerzo para entender y luego redactar los resultados en un documento, de una manera inteligible. Como corresponde a un trabajo sociológico que se precie de serlo -dirían mis profesores- esta tarea dio lugar a más preguntas, mayores interrogantes y muy pocas, pero realmente muy pocas certezas.