- Grannys-en-instagram- En la era del Covid19 las personas mayores-ven-el-tiempo-diferente-y-les-va-mejor-que-a los-jóvenes en la pandemia.
- "Día borroso, desenfocado" El tiempo en la era de COVID-19 ha adquirido un nuevo significado. "Blursday" es la nueva palabra del año, donde todos los días parecen iguales cuando se está en casa y se restringe la socialización y el trabajo.
- Calma, interés y gratitud A pesar de las nociones populares de que las personas mayores tendrían más reacciones negativas al aislamiento social forzado, una encuesta nacional reciente reveló que los adultos mayores, a pesar de su conciencia de un mayor riesgo, generalmente no informan más sentimientos de ansiedad, ira o estrés. que los grupos de edad más jóvenes.
- En realidad, están expresando emociones más positivas: sentimientos de calma, interés y gratitud. De hecho, otras encuestas sugieren que son los adultos más jóvenes, de 13 a 23 años, los que están experimentando más estrés.
- Este sorprendente hallazgo se ha atribuido en parte a la percepción que tienen las personas mayores del tiempo y sus mecanismos de afrontamiento desarrollados a lo largo de la vida.
- Muchas personas mayores han redefinido sus experiencias en términos del tiempo que les queda por vivir y se centran en lo que es más significativo ahora. Dejan ir aquello sobre lo que no pueden hacer nada. En lugar de mirar atrás, las personas mayores están motivadas para disfrutar del tiempo que les queda.
- Lo que ha sido difícil son las definiciones cambiantes del tiempo y la persistencia de una existencia “borrosa”. Estar aislado durante la primavera y el verano parecía casi soportable. Es probable que la incertidumbre de saber cuándo -si es que- las cosas volverán a la vida anterior a COVID esté pasando factura incluso a las personas mayores más fuertes (robustas).
- Las personas mayores que se han aislado durante meses han estado ansiosas por reunirse con sus familias durante las vacaciones. No ver a sus familias durante la temporada navideña puede ser particularmente difícil.
- Cuando estaba hablando con una amiga mayor el otro día, ella indicó que "básicamente estaba bien". Se mantenía en contacto con su familia a través de llamadas regulares de Zoom. Pero estaba "un poco triste por las próximas vacaciones", y lo que "más echaba de menos era no poder abrazar" a sus hijos, "especialmente durante las fiestas".
De la expectativa a la realidad
- Durante un programa reciente de SiriusXM Doctor Radio en el que fui el “experto” invitado, escuché muchos desafíos de la vida real que enfrentan las familias: Una mujer mayor con problemas de salud subyacentes que se preocupa por no viajar para ver a sus hijos y nietos. Hijos adultos que estaban sopesando qué sería peor: posiblemente infectar a sus parientes mayores al visitar o no poder ver a sus parientes ancianos en persona en lo que podría ser la última vez.
- Si bien las vacunas ahora están autorizadas para uso de emergencia, su implementación llevará tiempo y no podemos esperar que sean una solución inmediata para decisiones tan difíciles.
- Las pautas de salud pública aún recomiendan el uso de mascarillas y el cumplimiento de las reglas de distanciamiento social. También recomiendan limitar los viajes hasta bien entrado el año nuevo.
Este tira y afloja, de la expectativa a la realidad, puede ser un ajuste especialmente difícil. En lugar de una cura de una sola vez, ¿pensaremos en las vacunas COVID-19 como un evento perenne, como con la vacuna contra la gripe, y las precauciones COVID-19 como un elemento fijo en nuestra vida diaria?
Mi abuela está en Instagram
- Al contrario de los estereotipos que consideran a las personas mayores como tecnofóbicas, muchas de ellas están aprendiendo nuevas habilidades para familiarizarse con la tecnología. De esa manera, pueden permanecer conectadas socialmente y realizar tareas de la vida diaria, como pagar facturas y comprar comestibles.
- Algunas personas mayores son incluso más propensas que antes a comunicarse con sus seres queridos durante los tiempos de COVID-19 utilizando plataformas de redes sociales.
La atención médica cambia con los tiempos
- Las organizaciones sanitarias y sociales están más en sintonía con los impactos negativos del aislamiento social y están instituyendo herramientas de detección y fuentes de derivación para la atención. Por ejemplo, un evaluador de riesgos de aislamiento social hace preguntas breves para detectar signos tempranos de aislamiento social y vincular a las personas mayores con los servicios necesarios.
- Otro lado positivo: los problemas de salud mental pueden no estar tan estigmatizados cuando muchas personas tienen razones tan obvias de infelicidad.
- La atención médica en sí está cambiando, con beneficios para el tiempo de los pacientes. En lugar de esperar que las personas mayores pasen horas levantándose y saliendo de la casa para una cita de 15 a 30 minutos, la telemedicina ha llegado a los hogares de muchos mayores.
- También hay un interés renovado en la planificación de la atención avanzada. Si bien los médicos, los mayores y sus familias pueden haberse sentido anteriormente incómodos al plantear el tema, tales discusiones se están volviendo más comunes, debido en parte a la gran cantidad de complicaciones graves y muertes en la población mayor.
- Y finalmente, como experto en envejecimiento, veo un cambio positivo más: una eliminación de estereotipos con los ¡ mayores.
- Más allá de las estadísticas que muestran la gravedad del COVID-19 entre las personas mayores, también existe un reconocimiento creciente de que los mayores no son todos iguales. Las experiencias de COVID-19 se verán afectadas por la salud física y mental existente, así como por las condiciones sociales en las que viven los mayores.
- Si bien es posible que muchos mayores se las arreglen bien, es importante no pasar por alto a las personas mayores socialmente aisladas que tienen problemas persistentes de salud mental o dificultades para acceder a tecnologías que pueden ayudarlas a conectarse con los demás.
Time in the era of COVID-19 has taken on new meaning. “Blursday” is the new time word of the year – where every day seems the same when staying home and restricting socializing and work.
As a public health and aging expert and founding director of the Texas A&M Center of Population Health and Aging, I have been studying the impacts of COVID-19 with an interest in debunking myths and identifying unexpected positive consequences for our aging population.
It is common to view older adults as especially vulnerable. Public health statistics reinforce the picture of older adults infected with SARS-CoV-2 as more likely to have serious complications, to be hospitalized and to die.
But what do we know about how older adults themselves are responding to social distancing restrictions in place to help mitigate the spread of COVID-19? And what does this changing sense of time mean for them?
Calmness, interest and gratitude Despite popular notions that older adults would have more negative reactions to forced social isolation, a recent national survey revealed that older adults – despite their awareness of increased risk – are generally not reporting more feelings of anxiety, anger or stress than younger age groups.
They are actually expressing more positive emotions – feelings of calmness, interest and gratitude. Indeed, other surveys suggest it’s the youngest adults – ages 13 to 23 – who are experiencing the most stress.
This surprising finding has been attributed partly to older adults’ perceptions of time and their coping mechanisms developed over a lifetime.
Many older people have redefined their experiences in terms of time left to live, and they focus on what is most meaningful now. They let go of what they can’t do anything about. Instead of looking back, older adults are motivated to enjoy the time they have left.
What have been difficult are the changing definitions of time and the persistence of a “blursday” existence. Being isolated during spring and summer seemed almost bearable. The uncertainty of knowing when – if – things will return to pre-COVID life is likely to be taking a toll on even the most robust older adults.
Older adults who have been self-isolating for months have been looking forward to getting together with their families over the holidays. Not seeing their families during the holiday season may be particularly difficult.
- When I was talking to an older friend the other day, she indicated she was “basically doing fine.” She was staying in touch with her family through regular Zoom calls. But she was “a bit sad about the upcoming holidays,” and what she “missed most was not being able to hug” her children – “especially over the holidays.”
From expectation to reality
During a recent SiriusXM Doctor Radio show on which I was the guest “expert,” I heard many real-life challenges families face: An older woman with underlying health conditions worrying about not getting to travel to see her children and grandchildren. Adult children who were weighing what would be worse – possibly infecting their older relatives by visiting or not being able to see their elderly relatives in person for what could be the last time.
While vaccinations are now authorized for emergency use, their rollout will take time and we can’t expect them to be an immediate solution for such hard decisions.
Public health guidelines still recommend using face masks and adhering to social distancing rules. They also recommend limiting travel well into the new year. This push-pull, from expectation to reality, can be an especially hard adjustment. Instead of a one-time cure, will we be thinking of COVID-19 vaccinations as a perennial event, like with flu shot, and COVID-19 precautions as a fixture in our everyday lives?
Grandma is on Instagram
Contrary to stereotypes that cast older adults as tech-phobic, many older people are learning new skills to become more familiar with technology. That way, they can stay socially connected and accomplish tasks of daily living such as bill paying and grocery shopping.
Some older adults are even more likely than before to communicate with their loved ones during COVID-19 times using social media platforms.
Health care changing with the times
Health and social organizations are more attuned to negative impacts of social isolation and are instituting screening tools and referral sources for care. For example, a social isolation risk screener asks brief questions to detect early signs of social isolation and link older adults to needed services.
Another silver lining: Mental health problems may not be so stigmatized when many people have such obvious reasons for unhappiness.
Health care itself is changing, with benefits for patients’ time. Instead of expecting older adults to spend hours getting up and out of the house for a 15- to 30-minute appointment, telemedicine has come into many older adults’ homes.
There is renewed interest in advanced care planning as well. While doctors, older adults and their families may have been previously uncomfortable about bringing up the topic, such discussions are becoming more common, due in part to the high number of serious complications and fatalities in the older population.
And finally, as an aging expert, I see one more positive change: a de-stereotyping of older adults.
Beyond the statistics portraying the seriousness of COVID-19 among older adults, there is also a growing recognition that older adults are not all the same. COVID-19 experiences will be affected by existing physical and mental health as well as the social conditions in which older adults live.
While many older adults may be coping well, it’s important not to overlook those socially isolated older adults with persistent mental health challenges or difficulties getting access to technologies that can help them connect to others.