Espiral del silencio y colaboración social
Buenos Aires, abril 2010.
El mundo de las organizaciones voluntarias brinda permanentes sorpresas a aquellos que se acercan a participar en él, pero son prácticas positivas que raramente se difunden. Las organizaciones de la sociedad civil (OSC) actúan como protagonistas de un cambio individual y colectivo cuya comunicación, en el mejor de los casos, adopta un estilo no estridente. En otras palabras, es poco lo que el gran público conoce sobre la sociedad civil y sus organizaciones. Suele responsabilizarse a los medios masivos de este silencio, sin embargo las entidades admiten que no dedican tiempo suficiente para diseminar sus experiencias. La pregunta que necesariamente surge es ¿En qué medida esta situación favorece o limita el impacto de las organizaciones sociales y su capacidad de convocar apoyo ciudadano?
La espiral del silencio es una teoría que arroja luz sobre la importancia de la visibilidad de las OSC. Noelle-Neumann explicó cómo la percepción de la opinión pública influye en el comportamiento de un individuo. Para definirse y actuar las personas no sólo se basan en la propia opinión sino en aquello que perciben como una tendencia aceptada por el entorno social. Si creen que su propia perspectiva no cuenta con aprobación generalizada, tienden a mantenerla en silencio. Si piensan que sus ideas no son “políticamente correctas” no las exponen frente a las demás personas. Esta conducta facilitaría el fenómeno de mayorías silenciosas frente a grupos que, siendo minoría, logran un efecto megáfono.
La reciente publicación de Gallup muestra una baja en la participación de los voluntarios. Este descenso del trabajo voluntario en Argentina es un tema sobre el cual se está buscando explicación. Existe la evidencia de que, más allá de las hipótesis que se puedan construir, es importante alentar a aquellas personas cuya orientación interna es de colaboración, pero se ven influidas por una prédica individualista y competitiva que pareciera representar la voz de la mayoría. Hay que romper la espiral del silencio ya que las personas que podrían colaborar no saben cómo hacerlo. Conviene conocer que, de los encuestados por Gallup que dicen estar dispuestos a ser voluntarios, un número importante admite no tener información, ni haber sido contactado por alguna OSC.
En síntesis, que las entidades sociales adquieran visibilidad es prioritario y el rol de la prensa resulta fundamental. Sin embargo, ¿Qué pueden hacer los medios de comunicación si los propios protagonistas son renuentes a informar? ¿Cómo romper la espiral de silencio en la que participan muchos de los propios miembros de las OSC? La verdadera noticia es silenciosa, afirman integrantes conspicuos de la sociedad civil. Tienen razón en no querer transformar logros, y profundos procesos de cambio social, en trivialidades mediáticas. Pero, existe interés genuino en los medios de realizar una comunicación socialmente responsable y hay cada vez más periodistas especializados con quienes las OSC podrían trabajar.
Comunicar con eficacia podría resultar una decisión estratégica para el futuro del voluntariado y del fortalecimiento de las organizaciones que trabajan por el bien común en la Argentina.
MercedesJones. Socióloga, directora de programas del Centro de Innovación Social de la Universidad de San Andrés. Fue Co- Directora del Programa de Gestión del Conocimiento - Instituto Internacional de Pensamiento Complejo, Cátedra UNESCO Edgard Morin, Universidad del Salvador. Fue Directora General de la Subsecretaría de la Juventud de la Municipalidad de Buenos Aires. Autora y compiladora de publicaciones relacionadas con la sociedad civil. Miembro del Consejo de Profesionales en Sociología. Ha participado y colabora actualmente con varias OSC y aporta su experiencia en ámbitos académicos y comunitarios.